你有没有感觉都非常奇怪？为什么你的计算机的时间几乎永远都是正确的，很少出现错误的时间。这个的利于NTP的功能。几乎所有的计算机都有NTP来同步时间，应为它的自动性，几乎何少有人查觉到它的存在。本部分试图介绍和解释NTP的基本特征。这章的讨论将限于NTP的基础方面,而下一节将进一步向现实使用

  NTP 是 Network Time Protocol缩写,它是向参考源同步时间的互联网协议。 NTP 最初有特拉华大学的David L. Mills 最初起草的互联网标准协议。

什么是 SNTP?

  SNTP (SimpleNetwork Time Protocol) 基本上等同于NTP,但他裁减部分不是对所有服务器都需要的算法 ，对许多系统完全的NTP协议似乎太复杂，简化的协议sntp似乎更方便

为什么时间应该被同步?

  时间通常只向前走，如果交换程序运行在不同的计算机上，如果你交换数据从一台电脑到另外一台时间将更加重要。明显的如果一个系统时间超前另外一个，另外一个会落后详细这个。在外部观察者看来，在这两个交换数据，会导致时间的超前或滞后，这是一个不令人满意的效果。

  孤立的计算机可以运行自己错误的时间，一旦你连接到互联网，作用就会明显，想想一下如果一些邮件到达时间比发出时间晚五分钟，这将会导致回复时间比发出时间还早两分钟的的奇怪事件。

  即使在一台计算机上，有些应用程序在时间向后跳转时也会遇到麻烦。例如，使用事务和崩溃恢复的数据库系统希望知道最后一个良好状态的时间；因此，时间同步是NTP的首选应用之一。

NTP的基本特征是什么？

  同步计算机存在多种协议，每种方式都存在杰出的特性。下面是NTP的特性列表：

  NTP需要一些参考时钟来定义真正时间的同步时间。所有的时钟都指向那个真实的时间。（它不仅会使所有系统时间达成一致，而且会使它们信任在某种标准下定义的真实时间一致。）

NTP使用UTC作为参考时间（参见UTC是什么？）。

  NTP是一种容错协议，它将自动选择几个可用时间源中最佳的同步源。多个参考源的结合可以最小化减少时间误差，临时或者突变的时间会被避免。

  NTP是高度自动化的：同步网络可以由多个参考时钟组成。这样一个网络的每个节点都可以双向或单向地交换时间信息。从一个节点到另一个节点的传播时间形成一个参考时钟在顶部分层图。

  当有多可用时间源时，NTP可以选择最佳的时间源预估当前的时间。协议使用纳秒级（约2^-32秒）形成高度准确的时间。常用的rdate命令基于RFC 868协议只能达到一秒的精度；即使网络连接暂时不可用,NTP也可以使用过去的测量来估计当前时间和错误；另外一个原因NTP还将维持当地时间准确性的估计。

NTP支持哪些操作系统？

 适用于大多数流行的UNIX操作系统。其中包括：AIX，FreeBSD，HP-UX，Irix，Linux，NetBSD，SCO UNIX，OpenBSD，OSF / 1，Solaris，SystemV.4。

 还有支持VMS：UCX (VMS TCP连接) 全面实现了内置的NTP， VMSv5支持所有的ntp命令，详情请查看参考手册。

 此外，还在努力使其在Windows / NT上运行，目前还有一些问题在时间精度，参考时钟驱动程序，认证和域名解析问题。