欧洲伽利略全球导航卫星“一箭四星”发射5天之后,国防科工局、发改委出台《关于加快推进“一带一路”空间信息走廊建设与应用的指导意见》(简称《意见》),《意见》中主要任务的第一项——加速国家卫星系统建设。这其中,包括北斗第二代卫星导航系统。
欧洲伽利略、中国北斗,以及美国GPS、俄罗斯GLONASS为四大全球导航卫星系统。卫星导航系统的建设均出于军事需要,在具备一定成熟度之后会面向民用市场进行产业化推广。目前,在所有导航终端中,GPS为必选模式,渗透率最高,俄罗斯GLONASS的渗透率超过50%。而北斗、伽利略的渗透率略低,根据GSA统计,北斗渗透率约25%。
需要指出,目前伽利略与北斗之间存在竞争因素。“北斗二代的卫星轨道、空间频率与伽利略基本一致,但这些资源是有限的。”一位卫星通信业内人士告诉记者:“轨道资源分配的国际原则是先到先得,只能抢速度,还好我们快一些。”一箭四星之后的伽利略,在轨卫星达到18颗,而过去十年中,北斗二代共发射了23颗卫星。
不过,这一规划正在提速,根据中国工程院院士刘经南不久前介绍,国家已决定2018年前后将初步具备提供全球服务的能力。这也意味着未来两年北斗还将发射十多颗卫星。
自2012年北斗系统正式商用以来,国务院先后发布《国家卫星导航产业中长期发展规划》、《关于促进信息消费扩大内需的若干意见》,把北斗系统的建设、应用和产业化作为重要内容。而核心工作,则是推动北斗导航成为智能手机、智能导航的标准配置。
为此,2013年初,工信部联合总装部成立“移动通信领域北斗国际标准联合推进工作组”。2015年3月,3GPP标准组织发布北斗定位标准和技术性标准,其后,测试标准于2015年9月正式发布。此外,专注于移动应用的国际标准组织OMA也在2015年将北斗定位纳入其中。
其后,展讯、海思、联芯科技、联发科等中国手机芯片公司开始自主研发北斗芯片方案,兼容北斗的终端开始爆发式增长。
该人士介绍,“以前国家对北斗芯片提供了重点扶持,但是投资很分散、没有重点,导致国内出现了上百个北斗芯片公司,而且这些公司基本只能做北斗芯片,导航终端需要的其他辅助芯片就只能外购、组装,很长时间内,这种原因使得北斗终端的成本高于GPS终端,制约了北斗的产业化。”事实上,相比于GPS产业链,中国的北斗产业在很长时间内都维持着“小”、“多”、“散”、“弱”的局面。
但目前,北斗产业正在迅速整合重组。仅2015年,北斗产业内发生约20起并购,涉及资金规模接近70亿元,且有17家公司陆续登陆新三板。在此期间,规模超过1500亿元的国家集成电路产业基金曾投资15亿认购北斗星通的定增,加速了北斗产业的重组进程。值得一提的是,手机芯片公司也加入到北斗重组的进程中。
上述手机芯片人士介绍:“得益于前期积累,我们不到一年的时间就推出了兼容北斗、GPS的40nm手机芯片,而且成本最多比GPS的手机高20%,以后还会降。目前,在国内手机市场和东南亚,基本都是出这种芯片。”兼容多种导航模式的芯片,已经是手机的标配,不过兼容GPS+GLONASS的终端数量目前仍遥遥领先于GPS+北斗。
目前,包括高通、博通也均已支持北斗,且包括华为、荣耀、小米、联想、中兴在内的手机公司均已经推出支持北斗的手机。根据此前国务院新闻办公布数据,截至2016年4月,应用北斗技术的终端超过了2400万台,应用北斗作为手机芯片的手机销量已经超过1800万部。2016年一季度,在中国境内出货的智能手机,使用北斗芯片的超过30%。除此之外,北斗终端在农业、驾考等领域早已形成规模。
变辅助为主力
不过,尴尬的是,在兼容北斗、GPS的终端中,北斗目前只是辅助地位。支持北斗的智能终端上罕见北斗的标识,而且,基于北斗的定位性能仍然弱于GPS。最主要的是,目前支持北斗的手机中,罕有支持A-北斗。与之对比的是,所有GPS手机均支持A-GPS。
A-GPS为辅助卫星定位系统,可以实现通过移动基站结合卫星系统对智能终端进行定位,这种辅助系统可以大幅降低GPS的定位时间、提高精准度、并减少导航带来的能耗,对于当前的智能终端而言,A-GPS不可或缺。不支持A-北斗,也意味着,这些北斗手机很难大规模开展基于北斗的导航应用。
对于这种情况,前述手机芯片人士表示:“这是因为目前没有A-北斗的应用,企业支持A-北斗没有动力”,也有业内人士指出:“三大运营商还没有部署支持A-北斗的服务器,这也是一种原因。”
对于先有应用、还是先支持的博弈,该手机行业人士认为:“还是需要国家政策指引才能较快突破,但希望国家可以改变以往‘撒胡椒面’的扶持模式。”
值得一提的是,此前,农业部、交通部均已把支持北斗纳入政策范畴,而北斗终端在农业、驾考领域也已经形成规模。2015年8月,兵工集团与阿里巴巴合资成立千寻位置信息,负责北斗系统的运营,2016年10月,千寻正式推出了首个支持A-北斗的辅助定位平台。
“除了北斗之外,《意见》还会重点推动天通卫星通信、高通量宽带卫星两个重大项目”,知情人士透露,天通卫星通信被视为“中国版海事卫星”,短期内天通卫星主要服务于中国,未来也将为“一带一路”提供通信服务,2016年8月,中国已经发射了首颗天通一号卫星。
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