1月12日7时18分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭(及远征一号上面级)，以“一箭双星”方式成功发射第二十六、二十七颗北斗导航卫星。

  这两颗卫星属于中圆地球轨道卫星，是我国北斗三号工程第三、四颗组网卫星。这次发射是北斗卫星导航系统2018年首次发射，正式拉开新年度北斗高密度发射序幕。卫星入轨后，经测试及入网验证，可对外提供服务。按照计划，北斗卫星导航系统将于2018年底服务“一带一路”沿线国家。这次发射的北斗导航卫星和配套运载火箭(及远征一号上面级)分别由中国科学院微小卫星创新研究院和中国运载火箭技术研究院抓总研制，充分发挥了中科院多学科优势服务国家北斗导航组网任务。

  在系统层面，卫星平台突破了传统的分系统概念，提出了“功能链”的设计理念，简化环节，提高功能密度，降低体积、重量和成本，使小卫星实现了大卫星的功能；在载荷方面，科学院各大院所为卫星的技术创新助力，如采用以中科院上海天文台等单位研制的高精度星载氢原子钟为主钟，星载氢原子钟和铷原子钟可以实现“无缝切换”等。此前研制发射的两颗新一代北斗导航卫星，为此次发射奠定了技术与人才基础，星间链路技术等核心关键技术在新一代北斗导航卫星上得到验证。

  据介绍介绍，与之前的两颗卫星相比，此次发射的卫星寿命将从3年左右延长至10年以上，信号质量也有大幅提升。