23日，长征三号乙运载火箭成功发射第50、51颗北斗导航卫星。此次发射是长征三号甲系列运载火箭的第107次发射，也是该系列运载火箭今年的第11次发射。12年间，长三甲系列火箭用37次发射成功的表现，将51颗北斗导航卫星送入预定轨道。

“劳模”长三甲18天两发

  继11月5日发射北斗三号导航卫星之后，23日上午，长征三号乙火箭再次将两颗北斗三号导航卫星送入预定轨道，以18天两发的高频率，完成“一月双射”。而在此之前，长三甲系列火箭已先后两次完成了这样的“壮举”。

  长三甲系列火箭因其入轨精度高、轨道选择多、适应能力强，成为发射北斗导航卫星的“专属列车”。长征三号甲系列火箭总指挥金志强介绍，长三甲火箭入轨精度高，既可“一箭单星”发射，也可“一箭多星”发射；既可用于标准地球同步转移轨道发射，也可用于超同步转移轨道或低倾角同步转移轨道发射，火箭在飞行过程中能够实现侧向机动变轨、多次起旋、消旋、定向等，满足卫星不同的入轨要求。

长征三号乙运载火箭

  作为长征火箭家族中的大“劳模”，长三甲系列火箭也是我国目前唯一进入“百次发射俱乐部”的系列火箭，保持了多项纪录：2015年，长三甲系列火箭创下109天执行7次发射的高密度发射纪录；2018年，长三甲系列火箭圆满完成14次发射任务，创造年度发射数量纪录；2019年4月，长征三号乙遥五十九火箭将北斗导航卫星送入预定轨道，长三甲系列火箭成为首个发射次数过百的单一系列火箭。

北斗三号系统建设再提速

  卫星导航系统，是一个国家重要的基础设施。我国于20世纪后期开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路，走出了一条“自主、独立、兼容、开放”的发展道路。

  目前，北斗三号系统建设已进入决战决胜冲刺阶段，而在明年六月份之前，整个北斗三号卫星系统的三大轨道，30颗卫星有望全部组网完成。较原计划的2020年底，有望提前半年实现。届时，北斗将成为覆盖全球、性能先进的卫星导航系统。

  今后无论到世界哪个角落，人们都可以靠中国的卫星导航服务寻找到方向。

  北斗三号导航卫星系统由MEO卫星（地球中圆轨道卫星）、GEO卫星（地球静止轨道卫星）和IGSO卫星（倾斜地球同步轨道卫星）三种不同轨道的卫星组成。

  这种由中国独创的三种不同轨道混合星座布局设计，是北斗系统独有、国际首创，既能覆盖全球，同时又能提供更高精度的定位和导航服务。北斗三号实现了百分之百国产化率，真正实现了自主可控。

北斗为何对西昌情有独钟

  目前，北斗是世界上唯一一个由三种不同轨道组成的卫星星座，这些轨道都属于太空中高轨道。要把北斗卫星送入中高轨道，发射场的地理位置很重要。

  西昌卫星发射中心位于四川省大凉山峡谷腹地，由于纬度低，有利于发挥运载火箭的运载能力。同时，全年的温度范围相对比较好，全年都可以发射，这对“北斗”组网发射来说非常有利。

  通常，中高轨道卫星由长征三号甲系列火箭发射，而长三甲系列火箭一般也只在西昌卫星发射中心实施发射。

如何辨别长三甲三兄弟

  长征三号甲系列运载火箭有长三甲、长三乙、长三丙三种构型。

  这一系列火箭不仅是我国目前发射密度最高的主力火箭，还是同类型成功率世界领先的“金牌”火箭。有人说长征三号甲系列运载火箭，是我国重大科技任务的“专列”。从外形上看长三甲系列三型火箭，最直观的差别是火箭周围的助推器。长三甲最“瘦”，长三乙周围捆了4个助推器，长三丙只有2个助推器。助推器最直接的影响是火箭的运载能力。

  本次发射任务需要一次性把两颗北斗导航卫星送入太空，长三乙火箭是家族中运载能力最强的，适合一箭双星发射。