3月25日，美国用德尔塔－4M火箭发射第9颗GPS－2F导航卫星。3月28日，欧洲发射了第7和第8颗“伽利略”导航卫星。同一天，印度成功发射印度区域导航卫星系统－1D。3月30日，中国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭，成功将首颗新一代北斗导航卫星发射升空。为何这么多国家要竞相发射导航卫星？全球能共享一个导航卫星系统吗？导航卫星对于我们的日常生活以及军事活动有哪些作用？

1.提供精确的时间和时间同步

  导航卫星最主要的功能是为关系国计民生的各个行业提供导航定位服务，不过，其精确的授时功能与关系国计民生的行业关系同样密切。卫星导航系统的精确定位功能来源于其上装的原子钟的时间精度。每一颗导航卫星上都装有原子钟，原子钟的误差在平均每30万年~2000万年误差1秒。如此细微的误差率，使导航卫星拥有精确无误的授时功能，因此被广泛用于金融、电力、通信、邮电、铁路、航空等网络中，为这些行业提供高精度的授时服务。　　

  以金融业为例，网络是现代金融业的重要基础，而在网络条件下的金融服务体系中，时间同步至关重要，它保证了现代金融系统的安全运行。如果缺乏准确的时间同步，整个金融体系的安全运行都会受到严重威胁，进而威胁金融安全。　

  电力系统的安全运行，同样需要在不同系统内实现高精度的时间同步，从而保证电力网络运行的稳定性、可靠性和安全性。以前我国电力系统以GPS作为主要授时手段，通过其发射的民用信号接收授时信号，实现电力系统的各个子部分的“同步”运行。在“北斗”卫星导航系统投入使用后，解决了我国电力系统时间同步应用中的三个难题：可靠的时钟源，全网时间同步管理，远程集中实时监测维护。从经济安全角度讲，保障了我国电力安全和国家安全。　　

  在移动通信方面，我国是全球最大的移动通信市场，仅手机用户就达10亿以上，而通信业务涉及的安全、认证和计费等，都是以“时间”为基础的，即需要精确的“时间”为准和“时间同步”服务；另外，移动通信基站同样需要卫星导航系统提供授时服务，获取高精度的“时间同步”，这些都依靠导航卫星来提供。

2.保障国家经济安全的需要　　

  卫星导航技术与互联网、移动通信一起，并称为21世纪信息技术领域的三大技术。卫星导航不仅具有重要军用价值，而且在保障国家经济安全和独立、促进经济发展等方面发挥着重要的作用。　

  卫星导航系统与关系国计民生的一些基础设施，如交通、金融、通信、电力等密切相关。导航卫星系统提供的导航、定位和授时等服务，是交通、金融、通信、电力等系统高效、稳定、安全运行的重要保证。因此，要保证国家经济快速、稳定、安全的发展，就必须保证国家重要基础设施的安全。如果一国在导航、定位与授时上完全依赖美国GPS系统，就意味着，其经济发展与安全的前提是GPS导航系统为其提供良好的服务。这对于保证国家经济安全、推动经济发展而言是十分危险的。　

  因此，建立并发展完全自主的导航卫星系统，既是国防安全与军事现代化的需要，也是保证经济安全、促进经济发展的需要。那么，导航卫星与这些关系国计民生的基础行业有哪些具体的联系，在战场上的应用有哪些？

3.保障现代交通运输系统　　

  不过，卫星导航技术最显著的应用应该是在交通运输方面，它保障着现代交通运输系统高效、安全、准确地运行。

　 首先，卫星导航技术在海上运输中具有不可替代的作用。由于雷达等其他海上导航系统均会受到不同因素的限制，卫星导航已经成为保障海上运输的最重要的手段。其二，公路交通运输中的效率与安全问题一直难以解决，利用卫星导航技术则能解决了这些问题。通过卫星导航，能够实现对物流配送、长途运输车辆的跟踪和调度管理，规划最佳路线，提高道路和车辆资源的运行效率，尤其在危险品运输领域，卫星导航技术的应用，提高了危险品运输的安全性，缩短事故救援的应急反应时间，提高救援效率，降低事故损失。　　

  此外，卫星导航技术还是高效、高精度地完成国家重要基础设施建设与大地测量的重要保障，它为建筑等提供了精确的导航和测量技术，包括挖掘、路基、城市规划和现场安全监测等。以交通基础设施建设为例，卫星导航技术的应用，使道路、桥梁的建设精度达到毫米级，大大提高了隧道、地铁等这些交通基础设施的测量与建设精度，并降低了建设成本。而它在资源调查、物理勘探、石油钻探、林业和渔业等领域也可大有作为。

4.发展独立导航卫星是各国的愿望　　

  由此可见，无论是在关系国家安全和国计民生发展，还是军事领域，导航卫星的应用广泛且重要。拥有独立的卫星导航系统，不仅事关国家的独立自主，也事关国家的影响力。而且在当今社会，卫星导航已成为经济发展的强大发动机。用它还可以分享巨大的卫星导航市场，并在产业价值链的任何环节上都具备全球竞争力，提高各行各业的效率，增加高技术高智能人员的就业岗位。以美国GPS导航卫星系统为例，总投入是300多亿美元，而GPS产业在美国的直接经济效益每年达600多亿美元，产业的上下游还为美国创造了330万个就业岗位。所以，其他国家发展自己的导航卫星系统也是理所当然的。　　

  目前来看，全球卫星导航领域正逐步摆脱美国GPS系统一家独霸的局面，进入多系统共存的时代，并将提供精度更高，可用性、完好性更加完备的定位、导航与授时服务。