北京时间3月30日21时52分，我国第17颗北斗导航卫星在长征三号丙火箭的托举下呼啸升空，随着它在太空棋盘上落定，标志着我国北斗卫星导航系统由区域运行向全球拓展。广袤的太空中，中国人的“天眼”视角越来越开阔。从2012年形成覆盖亚太大部分地区服务能力，到如今全球组网，北斗导航人一路披荆斩棘，闯出了一条中国式自主导航之路。

  一谈到卫星导航，作为普通人的你我，往往会发出这样的疑问：GPS导航不是挺好用的吗，为何还建北斗导航系统？

“不，一定要有自主的卫星导航系统。”这是血与火的启示，也是各大国不约而同的共识。正因为如此，卫星导航成了大国角力和暗战的竞技场。美国和俄罗斯分别开发了GPS和格洛纳斯卫星导航系统；欧盟不甘示弱，致力于建设独立的伽利略系统；印度、日本也在积极谋求建设独立自主的卫星导航系统。

  跨越三大步：我国北斗卫星导航系统实现了从“无”到“有”、由“粗”到“精”、由“区域”到“全球”的跨越和蜕变困难技术难题，北斗导航人没有退缩，而是知难而进。2003年，北斗卫星导航试验系统正式开通运行，而且利用两颗地球静止轨道卫星实现区域导航定位属于世界首创。北斗卫星导航试验系统的建立，实现了我国卫星导航定位从无到有的突破。“但也存在一些问题，如覆盖范围有限、用户数量受限、定位精度不高、不适用于高速移动的用户等。新一代北斗卫星导航系统的建设迫在眉睫。” 北斗卫星总设计师谢军说。

  我国北斗卫星导航系统实现了从“无”到“有”、由“粗”到“精”、由“区域”到“全球”的跨越和蜕变，如今，正按照“先试验、后区域、再全球”三步走的战略，向全球卫星导航系统阔步前行。

  源于自主创新：用20年的时间，从落后于GPS导航系统20年到基本相当，人们不禁要问，北斗导航人是如何做到的？

  谢军回答说，“源于自主创新、团结协作、攻坚克难、追求卓越的北斗精神。”

  铷原子钟是最为典型的例子。说到铷原子钟，谢军感慨万千。铷原子钟被誉为卫星导航定位系统的“心脏”，其性能指标是决定定位系统指标的主要因素之一。北斗系统建设之初，国内缺乏铷原子钟的研制经验，最初计划北斗卫星装载的铷钟有2台是国产，2台从国外进口。

  谢军清楚地记得，为了进口铷钟，他们与欧洲某公司负责人从白天谈判到凌晨四五点，仍旧谈不下来，不是要价太高，就是性能指标提不上去。“像星载铷钟这样的关键产品，必须自己干！”回宾馆的路上，谢军暗下决心。

  然而，铷原子钟技术难度非比寻常，立项之初也只有美国和欧洲掌握了此项技术，其中碰到的首要问题是空间环境的适应性问题。谢军告诉记者，地面各种性能指标很好的铷原子钟，一到太空，便会受到温度、磁场、真空等空间环境影响，因此，星载铷钟设计技术要求更高，需要考虑更多空间影响因素、更高技术指标要求和工艺要求。

  胸怀自主创新抱负的北斗导航人，迅速组织高校、科研院所专家，形成强大的团队，经过几年艰苦攻关，国产星载铷钟研制成功，突破了国外技术封锁。时至今日，经过大量卫星在轨运行状态的检验测试，可以说，国产的铷原子钟比欧洲引进的还要好。“北斗导航卫星工程，即使现在看来，很多关键技术的‘含金量’仍然很高，重要性也非常大。”谢军自豪地说。

  谢军告诉记者，新一代高精度星载铷原子钟已研制成功，不仅体型更小，而且性能提高了一个数量级，实现了铷原子钟技术的自主可控。此次发射的新一代北斗导航卫星，采用的国产化器件，最具特点的是国产铷原子钟和中国科学院计算所自主研发的“龙芯”。

  产业前景广阔：随着北斗全球组网的铺开，北斗应用也备受期待。

  过去的一年，北斗导航系统的应用如火如荼，不断取得新进展：北斗海外位置服务项目成功落户巴基斯坦；北斗海事国际标准获认可；约4000万部具备北斗定位功能的智能手机投放市场……北斗系统的应用范围已从交通运输、海洋渔业、水文监测、气象预报等行业和区域应用，发展到智能手机、车载导航等大众电子消费领域。

  过去，北斗应用主要集中在北斗终端的销售方面。如今，推动北斗应用的主力，不再是传统的终端生产厂家，而是行业解决方案提供商，其商业模式可以是搭建行业应用平台、营造行业生态，还可以是通过运维收取服务费。“这是典型的借助互联网思维，发展北斗大众消费市场应用。”中国卫星导航定位协会副会长兼秘书长苗前军说。

  北斗正慢慢地进军更多的信息化领域，比如居家养老服务、留守儿童关爱、电动车防盗……北斗卫星导航系统应用与智慧生活日益紧密。苗前军预计，2015年我国卫星导航与位置服务产业将延续以往的增长态势，产值将超过1500亿元。